Ekman, en favorit bland Djurgårdsfansen sedan hans tid som spelare för klubben i en karriär som även tog honom till bland annat NHL och KHL, klev in i sin nuvarande roll i våras i samband med att det officiellt blev klart att Djurgården tar över seniorverksamheten från trefaldiga svenska mästarna Segeltorp.

Att en förening med mesta mästarna på herrsidan nu tar sig in damhockeyns värld följer en tydlig utveckling. Fem av åtta nuvarande lag i Riksserien - AIK, Brynäs, Leksand, Linköping och MODO - har idag alla hockeyhistorik på högsta nivå inte bara inom damhockeyn utan också inom landets högsta herrdivision.

Och fler siktar in sig mot hockeyn finrum. HV 71, som ifjol åkte ned från Riksserien hoppas nu på en omedelbar retur upp till toppen. Nystartade Färjestad som i våras tog över Skåres organisation är ytterligare ett exempel då de liksom Djurgården och Göteborg siktar högt under sin första säsong i division 1. Att storlag på herrsidan nu lägger allt mer krut på damhockeylag har enligt Ekman sina fördelar.

"Förhoppningsvis kan vi bygga upp en organisation som inte blir beroende av ett fåtal ideelt arbetande och engagerade föräldrar som lägger ner fruktansvärt med tid. När sedan någon kliver av så kan hela organisation vara i risk, så med de stora lagen kommer in så kan det bli något bestående," säger Ekman.

Med en proffsigare organisation med större ekonomiska möjligheter, har Djurgården inte legat på latsidan och klubbens första nyvärv visade att de menade allvar. 24-åriga burväktaren Lizana Wallner, svensk mästare med MODO och tvåfaldig olympier, tackar sin nya förening för möjligheten att fortsätta kunna spela hockey i sin hemstad.

"Efter OS i Sochi hade jag bestämt mig för att jag skulle lägga av, men som kom det här erbjudandet och jag har aldrig ångrat mig," säger Lizana Wallner om Djurgården som hjälpt henne med att hitta arbete och erbjuder stort stöd både på och utanför isen. "Om du har några problem så gör styrelsen allt de kan för att hjälpa till, så du kan fokusera på hockeyn vilket sporrar en."

Samtidigt som Djurgården gör framsteg på ostkusten med en organisation som lyckats hjälpa spelare med både bostad och jobb, går utvecklingen även raskt framåt i Sveriges andra stad. Fotboll och handboll har stolta traditioner som damidrotter i Göteborg, men förhoppningarna är att allt fler talanger nu ska få upp ögonen för ishockeyn i och med bildandet av en ny damhockeyförening, Göteborg Hockey Club.

Fem lag i regionen hade krympt till två och åtgärder var i akut behov enligt Monica Corell, en av grundarna och tillika ordförande i klubben: "Vår upplevelse var att det behövdes en nystart och ett synliggörande av idrotten för att vända trenden. Göteborg är Sveriges näst största stad, så för oss kändes det fel att duktiga tjejer fick lämna staden när de vill fortsätta sin hockeykarriär.

Efter att ha tagit över från Hisingen Hockey, markerades nystarten med en lejonhona med vässade tänder som ny logga och klubbfärger i svart, vitt och orange. Men då Djurgårdens etablerade klubbnamn hjälpt att öppna dörrar, så fick Göteborg en lokal världsmästare på sin sida. I april 2014 meddelade Fredrik Pettersson, Frölunda Indians tidigare stjärna och numera i schweiziska Lugano sitt officiella stöd för klubben som hans byggfirma nu sponsrar.

"Sedan Fredriks stöd offentliggjordes så har allt exploderat och rullat på i en rasande fart," säger Corell om uppmärksamheten kring laget där hockeylegendaren Börje Salming också ställer upp och hjälper klubben med utrustning. "Ekonomin är givetvis en stor utmaning för oss, framförallt som vi växt så oerhört fort och direkt fick plats brevid andra nystartade lag som Djurgården och Färjestad, men som klubb är vi en helt ideell organisation utan varken en specifik marknads- eller ekonomiavdelning."

Men trots avsaknad av stora resurser har framstegen på kort tid varit stora. Idag har klubben hockeyskola och ett division 1 och 2 lag samt hoppas att kunna etablera flicklag och utvecklingslag på sikt. Enligt Corell är stödet från både kommunen och storlaget i staden, SHL:s Frölunda Indians välkommet, liksom möjligheten att använda Frölundaborg med kapacitet för 7,527 åskådare för några av lagets hemmamatcher.

"Vi hoppas att det gör att fler upptäcker damhockey och kommer och tittar på våra matcher. För med större publik och synlighet lockas förhoppningsvis även sponsorer som vill bidra till damhockeyns utveckling, och med en ökad synlighet kanske fler flickor vill börja spela," säger Corell.

I ett led att försöka sprida damhockeys elitsatsning runtom i landet, har det svenska ishockeyförbundet beslutat att inför nästkommande säsong 2015/16 utöka Riksseriens lag från åtta till tio. Vägen dit för Djurgården och Göteborg går genom att ta sig vidare från sin respektive division 1 grupp till vidare kvalspel.

Då Göteborg har värvat tre transatlantiska spelare inför säsongen i ett ungt och hungrigt lag med lokala spelare som siktar mot toppen, så har Djurgårdens stjärnspäckade satsning med landslagsmeriterade spelare som Tina Enström, Danijela Rundqvist, Alexandra Palm och Lizana Wallner i mål gjort dem till storfavoriter för uppflyttning till Riksserien där rivaliteten med AIK på allvar kan ta vid. Men för Ekman är planerna mycket mer långtgående än så.

"Poängen för oss hos Djurgården är inte att gå upp, vinna ett SM-guld och sedan klappa om varandra. Vi vill vara förebilder och inspirera en massa unga tjejer som vill spela hockey möjlighet att kunna hitta ett lag i alla åldrar. Då kommer vi att vara dominanta i svensk hockey, tills de andra börjar göra likadant," säger Ekman.